La momentul actual Xandria este una dintre cele mai apreciate trupe de symphonic metal. Fondată inițial în 1994, trupa a activat până în 1997 și a început din nou activitatea în 1999, fără vreun hiatus până în 2026. Printre piesele foarte cunoscute ale trupei se numără și „Nightfall”, „A Prophecy of Worlds to Fall”, „Forevermore”, „Save My Life”, „Now & Forever”, „Ravenheart” ș.a.
Recent am vorbit cu fondatorul Xandria, talentatul chitarist Marco Heubaum, despre prezența trupei la Odyssea Rock Fusion Festival 2026, despre ce înseamnă să creezi muzică în secolul XXI ș.a. Redau discuția în rândurile ce urmează:
Xandria împlinește, în 2026, 27 de ani de activitate (30, chiar, dacă adăugăm și perioada dintre 1994 și 1997). Privind în urmă, cum percepi acești ani? Ai schimba ceva, dacă ai putea?
A fost, cu adevărat, o lungă peripeție într-un carusel. Și, dacă aș fi putut sări peste o porțiune sau peste alta, care mi-au provocat migrene puternice, probabil că aș fi făcut asta. Dar în același timp, toate aceste experiențe au format trupa și m-au format pe mine ca persoană și compozitor. Așadar, nu cred că aș schimba esența călătoriei – poate doar câteva dintre vânătăile de pe drum.
Care este amintirea ta preferată din cariera ta de până acum?
Sunt prea multe pentru a le putea număra pe toate. Primele dăți sunt de obicei memorabile – primul turneu, prima dată când cânți într-o anumită țară, prima dată când lucrezi cu un cor adevărat. Clipe ca acestea îți rămân întipărite în minte. Dar depinde mult de oamenii cu care le împărtășești. Și, cu lineup-ul actual, suntem foarte mulțumiți, așa că simțim că adăugăm multe amintiri preferate noi în istoria noastră de până acum.
Cum te-ai gândit la numele „Xandria” pentru formația ta și ce ai spune că înseamnă acesta pentru tine?
Nu prea înseamnă nimic. A fost doar un cuvânt care mi-a venit pur și simplu în minte, probabil inspirat din numele orașului antic egiptean Alexandria. Atunci credeam că am inventat eu acel cuvânt și mi-a plăcut sonoritatea sa misterioasă care se potrivea cu muzica pe care voiam să o realizez. Nu știam că deja exista, de exemplu, ca prenume, în alte părți ale lumii.
Când ai fondat Xandria, la început, ce așteptări aveai de la viitorul proiectului și cum au fost acestea împlinite, în lumea metal-ului?
Nu aveam nicio idee la ce să mă aștept și nu am planificat atât de departe în timp. Am vrut doar să fac muzică și să îi las pe oameni să o asculte. După ce trupa a intrat în industria muzicală, am descoperit cât de intensă este lupta de a-ți apăra viziunea, pentru că este sub presiune perpetuă și trebuie să îți aperi teritoriul, ca artist.
Din ce în ce mai mulți oameni spun că symphonic metal, ca stil, este aproape mort și putem cu toții observa o indiferență crescândă în ceea ce privește fanbase-ul pe care acest gen îl avea în zilele sale de glorie, pe la finalul anilor ’90 și începutul anilor 2000. De ce consideri că lumea a încetat să mai asculte atât de mult symphonic metal și, în acest context, cum vezi viitorul pentru stilul respectiv?
Nu prea văd Xandria ca făcând parte dintr-un stil – și nu mă prea uit în jur, la ce fac alții. Pentru mine, Xandria este o trupă de metal cu un element puternic de tipul coloană sonoră și înăuntrul acelei lumi pot explora tot ceea ce iubesc în termeni de muzică. De aceea Xandria se dezvoltă perpetuu și de aceea puteți găsi o piesă bazată pe un riff stil Judas Priest, alături de o melodie construită în jurul unui riff inspirat din modern djent pe același album. Nu găsiți prea des această gamă stilistică.
Desigur, am fost adesea așezați într-un sertar numit „symphonic metal”, pentru că folosim aranjamente orchestrale, cinematice, și pentru că avem o femeie la voce – chiar dacă niciodată nu am înțeles cu adevărat de ce această ultimă parte ar trebui să constituie o caracteristică a „symphonic-ului”. Muzica clasică sau opera pot apărea, de asemenea, ca nuanțe în muzica noastră, dar ele nu sunt baza a ceea ce scriu. Coloana sonoră este mult mai apropiată de inima sa.
Așadar, dacă ar trebui să inventez un termen, „film score metal” probabil că ne-ar descrie mai bine. Și, orice ar aduce viitorul pentru acel stil [pentru symphonic metal – n.n.], pentru noi va rămâne mereu locul de joacă destinat imaginației noastre muzicale.
Știu că acesta poate fi un subiect sensibil; însă, dat fiind faptul că ați schimbat membri de multe ori și au existat, așa cum ne putem aștepta din partea unei trupe cu o istorie atât de bogată ca Xandria, unele conflicte în formație, ne-ai putea spune, te rog, care este relația ta actuală cu foști componenți Xandria, precum Dianne van Giersbergen sau Manuela Kraller?
Nu am mai vorbit de când au părăsit formația. Mă bucur foarte mult pentru ele, amândouă, că își urmează cu succes căile proprii și le urez doar bine. În același timp, există foști componenți de care sunt încă foarte apropiat. Unul dintre cei mai buni prieteni ai mei este bateristul alături de care am fondat Xandria în 1994 – sau, hai să spunem, ceea ce ulterior au devenit rădăcinile Xandria. Încă ne întâlnim des și vorbim despre muzică, despre viață și despre orice altceva.
După cea mai recentă schimbare de lineup a voastră, în 2022, mulți dintre fanii voștri au rămas surprinși de faptul că materialul pe care l-ați lansat de atunci încorporează mai puține elemente specifice operei și îmbrățișează o abordare mai nonconformistă asupra symphonic metal, împletindu-l cu elemente din alternative, gothic și power metal, ceea ce a condus la compararea voastră de către unii cu Delain sau cu Amaranthe. Cât de important crezi că este pentru un artist, în vremurile noastre, să facă muzică pentru fanii săi? Ar trebui muzicienii să realizeze piese care, chiar dacă nu îi satisfac pe ei, personal, știu că ar fi atrăgătoare pentru fani?
Se pare că această cale este aleasă destul de des în zilele noastre și multe părți ale scenei metal par mult mai calculate decât erau atunci când am început noi să cântăm. Pentru mine, personal, aceasta nu ar fi vreodată modalitatea dorită. Ca artist, trebuie să faci ceea ce este entuziasmant pentru tine însuți – asta este singura cale prin care poți crea ceva care să îi bucure, într-adevăr, și pe alții și să își lase amprenta asupra lor.
Dacă scrii muzică într-un mod care crezi că va mulțumi publicul, sau dacă lași producătorii să scrie piese pentru formația ta – ceva ce metal-ul pare să fi învățat de la muzica pop în ultimul deceniu –, atunci concentrarea trece de la expresia artistică la un produs al divertismentului pur. Și, desigur, nu există nimic rău în a fi un bun animator. Doar că, personal, nu este un lucru la care aș vrea să fie redusă Xandria, pentru că a fi creativ și a-mi urma propria viziune muzicală este, pentru mine, centrul tuturor lucrurilor.
Comparațiile pe care le menționezi mi se par puțin stranii, ca să fiu sincer, pentru că de obicei spun mai multe despre modul în care oamenii ascultă decât despre muzică în sine. Mulți par să se concentreze strict pe voce: dacă partea vocală are nuanțe mai clasice, atunci vor spune că sună ca începuturile Nightwish; dacă partea vocală este mai puțin clasică, atunci te compară cu alte trupe. Dar viziunea muzicală din spatele Xandria este, în continuare, aceeași și a fost întotdeauna mult mai diversificată decât sugerează aceste comparații pripite.
Am putea spune că suntem mai diverși acum, pentru că Ambre poate cânta în atât de multe stiluri diferite. Asta e extraordinar pentru mine, în calitate de compozitor, pentru că pot face orice îmi doresc, iar ea aduce totul la viață.
Cum ai vedea relația perfectă dintre un muzician și fani, în industria metal?
Relația perfectă ar fi dacă se bazează în principal pe muzică. Nu sunt un mare fan al cultului personalității sau al unui zgomot prea mult în jurul artei în sine. Desigur, este frumos când oamenii interacționează cu noi, personal, prin intermediul muzicii și suntem foarte recunoscători pentru asta. Dar pentru mine cea mai sănătoasă relație este tot aceea în care piesele sunt în mijloc.
Ai spune că este mai ușor ca o trupă să devină recunoscută în zilele noastre decât era în anii ’90? De ce da sau de ce nu?
Din unele puncte de vedere, este mai ușor astăzi, pentru că aproape oricine poate înregistra muzică și poate ajunge la un public fără a avea nevoie de o casă de discuri mare sau de un buget colosal. Acesta este un lucru grozav. Dar a deveni foarte apreciat este probabil mult mai dificil acum, pentru că există atât de multe formații și atât de multă muzică pretutindeni. Cea mai grea parte nu mai este să îți lansezi muzica – cea mai dificilă parte este să fii ascultat în toată gălăgia respectivă.
Totuși, nu cred că răspunsul este să calculezi mai mult. Trebuie să creezi muzica pe care o adori tu însuți. Indiferent dacă iese în evidență sau nu, asta este ceva ce nu poți controla complet. Dar dacă este autentic, oamenii pot simți asta – și este, de asemenea, singurul mod prin care îți poți păstra focul arzând pentru mulți ani.
Dat fiind faptul că lineup-ul actual Xandria constă în membri germani și greci, cum ai reușit să treci peste potențialele diferențe culturale și/sau religioase și ce sfat ai oferi altor persoane din industria metal care s-ar putea confrunta cu acest lucru?
Pot spune sincer că nu există diferențe culturale de depășit. Ne-am înțeles foarte ușor la nivel uman, întrucât toți muzicienii noștri sunt oameni foarte deschiși, inteligenți și empatici – alte aspecte nu au jucat un rol prea important grație acelui fapt. Singurul sfat pe care l-aș putea oferi așadar ar fi să căutați oameni buni, cu un caracter plăcut, care să se alăture trupei voastre.
Ați cântat în România, la ARTmania (Sibiu, 2013) și la Top T (Buzău, 2024). Comparându-le pe cele două, cum crezi că s-a schimbat publicul român și cum ai descrie cele două experiențe?
Acestea sunt două locuri și două situații foarte diferite, așa că nu cred că aș fi capabil să compar publicul într-un mod care chiar să aibă sens. Dar ceea ce pot spune este că ambele experiențe ne-au lăsat cu amintiri foarte frumoase. Concertul de la Top T a fost ținut în ploaie abundentă și fanii totuși au rămas puternici și au sărbătorit alături de noi, chiar dacă trebuie să fi fost dificil. Acest grad de dedicare este ceva ce nu uiți cu ușurință. Așadar, din experiența noastră, fanii metal sunt curajoși, pasionați și foarte loiali muzicii pe care o iubesc.
Cântați anul acesta la Odyssea Rock Fusion Festival. Ați mai fost până acum în România? Cum te simți știind că veți cânta în țara noastră?
România a fost prima țară în care am călătorit vreodată în vacanță cu părinții mei, când eram copil mic. Așadar simt un soi de conexiune cu țara aceasta și sunt întotdeauna bucuros să mă întorc, să cânt pentru voi, oameni minunați!
La ce se pot aștepta fanii tăi care nu au avut ocazia să vă asculte live până acum de la prestația Xandria la Odyssea?
Vom interpreta piese din majoritatea erelor trupei, cele noi și cele clasice, așa că va fi muzică pentru toată lumea și va fi o oportunitate foarte bună să ajungeți să cunoașteți Xandria.
Care este primul lucru pe care vrei să îl faci după ce ajungeți în România?
De obicei, oricând ajungem în România, prima mea misiune este sa găsesc un local bun în care să mănânc alături de trupă. Îmi place foarte mult mâncarea românească pe grătar, în special mici sau mititei – au o aromă atât de grozavă, unică. Așadar, dacă știe cineva un local fain în zona aceea, sunt mereu bucuros să primesc recomandări!
Dacă ai putea alege între a cânta doar live sau a înregistra doar material în studio, pe care ai alege-o și de ce?
Pentru mine, ceea ce îmi place cel mai mult este să realizez muzică nouă și să scriu piese. Asta este o prioritate mai mare față de a le înregistra măcar sau de a le cânta live. Așadar, dacă a scrie piese ar fi o opțiune, aș alege întâi asta.
Dacă ar trebui să aleg între a înregistra doar în studio sau a cânta doar live, probabil că aș alege interpretatul live. Este un sentiment foarte special acela de a aduce piesele la viață pe scenă și îmi place de asemenea să călătoresc împreună cu trupa. Sunt oameni grozavi și ne place super mult să petrecem timp împreună.
Înregistratul atunci probabil că ar veni pe locul al treilea – dar poate că spun asta doar pentru că abia am terminat de înregistrat noul nostru album și sunt foarte mulțumit să plec din studio după luni de muncă și să ajung să cânt din nou pe scenă. Întreabă-mă după un turneu lung și probabil că îți voi spune ceva diferit.
Ce piesă îți place să cânți live cel mai mult?
De obicei sunt piesele noi, pentru că acestea sunt cele mai entuziasmante. Așa că, în turneele viitoare, probabil că vor fi piesele de pe albumul nostru nou, Eclipse. Există câteva piese clasice care îmi plac super mult, însă, cum ar fi, de exemplu, „A Prophecy of Worlds to Fall”.
Ce artiști te-au influențat cel mai mult în cariera ta?
Există câteva pentru fiecare etapă a vieții carierei mele. Când eram tânăr, probabil Pink Floyd, Metallica și Judas Priest, apoi trupe ca Tiamat, The Gathering și, mai târziu, am descoperit compozitori de muzică de film, precum Hans Zimmer, John Williams sau Danny Elfman. În jurul acelei perioade am descoperit și Nightwish și respect enorm felul în care Tuomas a combinat metal-ul și orchestrația cinematică. Asta a fost încurajator, pentru că a arătat cât de puternică poate fi această lume muzicală înăuntrul metal-ului. Dar, desigur, de acolo, fiecare artist trebuie să își găsească propriul limbaj și propria cale – și asta e ceea ce am încercat mereu să fac alături de Xandria.
Cum crezi că va arăta muzica metal peste 50 de ani?
Sper că încă va fi realizată de către oameni. Și sper că încă va exista o societate care să fie destul de pluralistă și de liberă încât să îi permită muzicii zgomotoase, incomode, emotive și rebele să existe. Pentru că asta este ceea ce metal-ul ar trebui să fie întotdeauna, într-un anumit mod: un spațiu pentru intensitate, individualitate și libertate.
Cum te vezi peste 20 de ani – atât profesional, cât și personal?
N-am nicio idee dar mi-ar plăcea să creez în continuare muzică și să o interpretez în fața oamenilor cărora le place să o audă.
Ai vrea să le adresezi câteva cuvinte ascultătorilor voștri care vor merge să vă vadă cântând live anul acesta?
Abia așteptăm să vă vedem la Odyssea. Acesta este un moment foarte palpitant pentru noi întrucât albumul nostru nou, Eclipse, va fi lansat în august, iar primele piese de pe el – „The Shannon’s Home” și „Colours” – sunt deja lansate. Așa că veți asculta live cu siguranță o parte din acest capitol, alături de piese din ere diferite Xandria.
Și, spre finalul acestui an, ne vom întoarce în București încă o dată cu ocazia turneului nostru de toamnă, unde suntem cap de afiș, susținând cel mai elaborat și mai epic concert pe care l-am conceput vreodată. Așadar Odyssea va fi doar o previzualizare pentru ceea ce urmează – și sperăm cu adevărat să vă vedem pe mulți dintre voi acolo și, din nou, în turneul nostru din octombrie!
Acum, că am terminat interviul, putem trece la treburi mai lejere. Să presupunem că am ieși în oraș, ca prietenii, și am intra într-un restaurant să mâncăm ceva. Ce ai alege din meniu, din punct de vedere al băuturii? (Eu îți spun din start că aș vrea o limonadă).
Atunci voi face și eu la fel și voi comanda un Krombacher Fassbrause Schwarze Johannisbeere (= coacăz negru), dar mă tem că așa ceva există doar în Germania, așa că ar trebui să îmi recomanzi ceva fain!
Am nevoie de ajutorul tău pentru a face un top 20 personalizat – melodiile care te-au influențat în cariera ta și cele care îți plac foarte mult.
Mesajul transmis de Marco Heubaum (mesaj care nu a încăput integral în descrierea de pe Spotify) sună astfel în traducerea din limba engleză:
Ok… Acestea nu sunt într-o ordine anume, pentru că nu aș ști ce ordine să aleg – vă rog să nu îmi spuneți să fac asta, pentru că sunt toate importante. Ar fi mai simplu să aleg albume, dar încerc să găsesc piese – fiți atenți că unele dintre ele sunt adăugate drept un exemplu, reprezentând albumul sau artistul care le-a produs, am vrut să menționez fiecare muzician o singură dată pentru a vă oferi o gamă mai largă. Cred că sunt 22 de melodii, dar este necesar 😉
Later edit: după cum deja știți, piesele recomandate de Marco Heubaum au fost compilate într-un playlist pe Spotify. Vă las link-ul mai jos și sper să ne întâlnim la Odyssea Rock Fusion Festival pentru a ne bucura împreună de această nouă eră live Xandria!
Lasă un comentariu